A vérképzősejtek olyan - részlegesen differenciálódott - őssejtek, amelyek képesek tovább differenciálódni (osztódni) vörös- és fehérvérsejtekre és vérlemezkékre. A felnőtt szervezetben a csontvelőben, a magzatnál a májban találhatók. Néhany héttel a születés előtt a vérképző sejtek a magzat májából a véráramba, majd a csontvelőbe kerülnek, ahol beágyazódnak és az egyén egész élete folyamán ott maradnak. Egy felnőtt ember csontvelejében a vérképzősejtek olyan gyorsasággal osztódnak (szaporodnak, differenciálódnak), hogy egy hónap alatt kb. fél kilogramm vörösvérsejtet produkálnak. A tudományos kutatások azt bizonyítják, hogy a köldökvérben található őssejtekből különféle típusú sejtek differenciálódhatnak pl. izomsejtek, bőrsejtek, belső szervek sejtjei, stb. A klinikai gyakorlatban viszont pillanatnyilag csak a vérképzősejteket használják fel – azokat az őssejteket, melyeket az életünk folyamán csak a csontvelőben találunk meg, s vérsejtekké alakulnak át (vörösvérsejtekké, fehérvérsejtekké és vérlemezkévé).